Un premier iracheno alla Casa Bianca vale meno della retorica che lo accompagna: il contenuto reale si misura in deroghe alle sanzioni, fondi in dollari e attacchi alle basi. Baghdad resta sospesa tra Washington e Teheran.
Baghdad a Washington: la visita che misura la distanza da Teheran
Un premier iracheno alla Casa Bianca è, di per sé, un fatto ordinario. Ciò che rende leggibile ogni incontro di questo tipo non sono i sorrisi né gli aggettivi scambiati davanti alle telecamere, ma la posizione dell’Iraq nella catena di dipendenze che lo lega contemporaneamente a Washington e a Teheran. È lì che va cercato il contenuto reale della visita.
Conviene ricostruire il ciclo. L’Iraq post-2003 è un Paese a doppia esposizione: militare verso gli Stati Uniti, economica ed energetica verso l’Iran. I numeri raccontano l’asimmetria meglio di qualsiasi comunicato.
I tre vincoli fisici
Primo: l’energia. Baghdad importa da Teheran gas e, di fatto, elettricità per una quota rilevante del proprio fabbisogno, soprattutto nei mesi estivi quando la domanda per il condizionamento fa collassare la rete. Questa dipendenza è stata gestita per anni con deroghe (waiver) concesse dal Tesoro americano alle sanzioni contro l’Iran. Ogni rinnovo o mancato rinnovo di quelle deroghe è un negoziato, non una dichiarazione: si misura in mesi di validità e in megawatt.
Secondo: i pagamenti. L’Iraq salda parte delle forniture iraniane attraverso conti vincolati, controllati indirettamente dal sistema bancario che passa per la Federal Reserve di New York. È il vero rubinetto: chi controlla il canale in dollari controlla la capacità di Teheran di incassare. Washington ha usato più volte questa leva stringendo o allentando i tempi dei trasferimenti.
Terzo: le milizie. Sul territorio iracheno operano formazioni delle Forze di mobilitazione popolare, alcune vicine a Teheran, altre integrate nell’apparato statale. Negli anni recenti queste unità hanno colpito basi con presenza americana, e gli Stati Uniti hanno risposto con raid mirati. Ogni governo iracheno è chiamato a promettere che conterrà gli attacchi; la promessa vale quanto la capacità effettiva di disciplinare attori che non rispondono pienamente alla catena di comando ufficiale.
Cosa cambia rispetto ai cicli precedenti
Ogni premier iracheno che arriva a Washington ripete la stessa liturgia: sovranità nazionale, partenariato strategico, lotta comune contro i residui dello Stato Islamico. La cornice retorica è identica da almeno tre governi. Ciò che cambia è il contesto regionale.
Dopo il confronto diretto tra Israele e Iran e i colpi assestati alla rete di alleati di Teheran, la posizione iraniana nella regione risulta più esposta rispetto al passato. Questo modifica il calcolo di Baghdad: allontanarsi troppo da Teheran resta rischioso finché la dipendenza energetica non è colmata, ma la convenienza a mostrarsi affidabile agli occhi americani cresce quando l’alleato ingombrante appare indebolito.
Per Washington l’interesse è duplice e piuttosto lineare. Da un lato mantenere l’Iraq come corridoio che non si chiuda del tutto verso l’influenza iraniana; dall’altro spingere Baghdad verso l’autosufficienza energetica, così da poter un giorno chiudere del tutto la valvola dei waiver senza far collassare la rete elettrica irachena. È un obiettivo dichiarato da anni e mai raggiunto: gli impianti di cattura del gas, i contratti con società del Golfo e le connessioni con la Giordania procedono lentamente, e nel frattempo la dipendenza da Teheran resta.
Chi guadagna dal giorno dopo
Il rischio, in incontri come questo, è scambiare la cerimonia per la sostanza. Il premier iracheno guadagna legittimità interna mostrandosi ricevuto alla Casa Bianca; l’amministrazione americana guadagna un’immagine di ordine ristabilito in un teatro dove la presenza militare statunitense è in fase di ridefinizione. Entrambi hanno interesse a presentare la visita come una svolta.
La verifica, però, sta nei fatti fisici che seguiranno. Vanno osservati tre indicatori: la durata delle prossime deroghe sulle importazioni energetiche, l’entità dei fondi iracheni sbloccati o congelati nei canali in dollari, e la frequenza degli attacchi alle basi con personale americano nei mesi successivi. Se questi tre parametri non si muovono, la visita sarà stata esattamente ciò che appare: un rito.
C’è poi un elemento strutturale che nessun incontro protocollare risolve. L’Iraq è uno Stato la cui rendita petrolifera copre la stragrande maggioranza del bilancio pubblico, con un settore privato marginale e una classe politica costruita su equilibri confessionali che rendono lente tutte le decisioni. Nessuna fotografia alla Casa Bianca cambia questa aritmetica. Washington può offrire investimenti, cornici di sicurezza, promesse di autonomia energetica; ma finché le centrali irachene continueranno a funzionare grazie al gas che arriva dall’altra parte del confine, il vero interlocutore di Baghdad resterà anche quello che non era presente all’incontro.
